Het overlijden van Eredivisie- en FIFA-scheidsrechter Rob Dieperink heeft de Nederlandse voetbalwereld diep geraakt. De 38-jarige arbiter uit Borculo werd maandag levenloos aangetroffen in zijn woning. Inmiddels heeft de politie meer duidelijkheid gegeven over het onderzoek naar zijn overlijden. Volgens de autoriteiten zijn er geen aanwijzingen dat anderen hierbij betrokken zijn geweest.

Hoewel daarmee een belangrijk onderdeel van het onderzoek is afgerond, blijven veel mensen geschokt achter door het plotselinge verlies van een scheidsrechter die jarenlang tot de top van het Nederlandse voetbal behoorde.

Onderzoek na vondst in woning

Maandag werd in een woning aan de Korte Molenstraat in Borculo een overleden persoon aangetroffen. Kort daarna bevestigde de politie dat er onderzoek werd gedaan naar de omstandigheden van het overlijden.

Ook een forensisch onderzoeksteam kwam ter plaatse om de situatie zorgvuldig in kaart te brengen. Dergelijke onderzoeken maken standaard deel uit van een procedure wanneer de oorzaak van een overlijden nog niet direct duidelijk is.

Na afronding van de eerste onderzoeksfase liet de politie weten dat er geen aanwijzingen zijn gevonden voor betrokkenheid van andere personen. Daarmee is die mogelijkheid volgens de autoriteiten uitgesloten.

Uit respect voor de privacy van de nabestaanden worden geen verdere mededelingen gedaan over de doodsoorzaak.

Een vaste waarde in de Nederlandse arbitrage

Met het overlijden van Rob Dieperink verliest het Nederlandse voetbal een scheidsrechter die jarenlang actief was op het hoogste niveau.

Dieperink begon al op jonge leeftijd met fluiten in het amateurvoetbal en werkte zich stap voor stap op binnen de arbitrage. Dankzij zijn prestaties kreeg hij steeds belangrijkere wedstrijden toegewezen, waarna uiteindelijk ook de Eredivisie volgde.

In de loop der jaren groeide hij uit tot een vertrouwd gezicht op de Nederlandse voetbalvelden. Daarnaast was hij regelmatig actief als videoscheidsrechter (VAR), zowel in nationale competities als tijdens internationale wedstrijden.

Ook binnen Europese clubtoernooien werd hij regelmatig aangesteld, waardoor hij ruime ervaring opdeed op internationaal niveau.

Collega’s omschreven hem eerder als een nauwkeurige official met veel kennis van het spel en een grote toewijding aan zijn vak.

WK-selectie leek bekroning van zijn carrière

Begin 2026 leek een grote droom werkelijkheid te worden.

De KNVB maakte destijds bekend dat topscheidsrechter Danny Makkelie met zijn vaste arbitrageteam was geselecteerd voor het WK voetbal in de Verenigde Staten, Canada en Mexico.

Dieperink maakte als videoscheidsrechter deel uit van dat team en leek daarmee voor het eerst deel te nemen aan een wereldkampioenschap voetbal.

Voor iedere internationale scheidsrechter geldt een WK-selectie als een van de grootste erkenningen binnen het vak. Voor Dieperink leek het een bekroning van jarenlange inzet en hard werken.

Plotselinge tegenslag

Die toekomst veranderde echter abrupt na een Europese wedstrijd in Londen.

Na afloop van de Conference League-wedstrijd tussen Crystal Palace en Fiorentina werd Dieperink door de Britse politie aangehouden op verdenking van een strafbaar feit.

De zaak werd onderzocht, maar de verdenkingen werden korte tijd later geseponeerd wegens gebrek aan bewijs.

Dieperink liet destijds weten vanaf het eerste moment volledig te hebben meegewerkt aan het onderzoek en benadrukte dat hij zich altijd beschikbaar had gesteld voor de autoriteiten.

Ondanks het sepot besloot de FIFA hem niet langer op te nemen in de arbitrageselectie voor het WK.

Daardoor ging zijn deelname aan het wereldkampioenschap definitief niet door.

Grote impact

Het mislopen van het WK had volgens betrokkenen een grote invloed op Dieperink.

Hoewel de KNVB aangaf geen aanleiding te zien hem uit het Nederlandse scheidsrechterskorps te verwijderen, besloot de bond hem vanwege alle ontstane publiciteit tijdelijk uit het wedstrijdprogramma te halen.

Ook de laatste speelronde van de Eredivisie floot hij daardoor niet.

Binnen de KNVB werd vervolgens gewerkt aan een plan om hem na de zomerstop weer geleidelijk terug te laten keren op de Nederlandse voetbalvelden.

Daarbij hield de bond rekening met mogelijke reacties vanaf de tribunes en de media-aandacht die de eerdere gebeurtenissen hadden veroorzaakt.

Tot een rentree zal het uiteindelijk niet meer komen.

Leven buiten het voetbal

Naast zijn werkzaamheden op de voetbalvelden leidde Dieperink een relatief rustig privéleven in Borculo.

Hij had geen kinderen, maar wel een partner. Volgens berichten van Reality FBI had hij een relatie met de 20-jarige Daan.

Over hun privéleven trad het stel nauwelijks naar buiten. Er is vooralsnog ook geen verdere informatie gedeeld over de persoonlijke omstandigheden rondom het overlijden.

Bijzondere rol in de gemeenschap

Buiten het voetbal zette Dieperink zich ook op een heel andere manier in voor zijn woonplaats.

Volgens Reality FBI vervulde hij al jarenlang de rol van Sinterklaas tijdens de jaarlijkse intocht in Borculo. Zijn partner Daan zou daarbij traditioneel als Piet hebben meegedaan.

Voor veel inwoners van het Gelderse dorp was Dieperink daardoor niet alleen bekend als topscheidsrechter, maar ook als iemand die zich inzette voor lokale tradities en evenementen.

Die maatschappelijke betrokkenheid zorgde ervoor dat hij ook buiten de sportwereld door veel mensen werd gewaardeerd.

Veel reacties uit de voetbalwereld

Het nieuws over zijn overlijden heeft geleid tot veel reacties van supporters, collega’s en mensen uit de voetbalwereld.

Op sociale media spreken velen hun medeleven uit aan familie, vrienden en andere nabestaanden. Ook wordt teruggeblikt op zijn lange carrière en de vele wedstrijden waarin hij als scheidsrechter of videoscheidsrechter actief was.

Veel reacties benadrukken hoe onverwacht het nieuws kwam en hoe groot de schok is binnen de arbitragewereld.

Een carrière met hoogte- en dieptepunten

Rob Dieperink kende een loopbaan waarin sportieve hoogtepunten en moeilijke periodes elkaar afwisselden.

Van zijn eerste wedstrijden in het amateurvoetbal werkte hij zich op naar het hoogste niveau van Nederland en internationale competities. De selectie voor het WK leek de kroon op zijn carrière te worden, maar die droom eindigde uiteindelijk in een grote teleurstelling.

Nu blijft vooral de herinnering over aan een scheidsrechter die jarenlang een vaste waarde was binnen het Nederlandse betaald voetbal en internationaal actief was als VAR.

Met het afronden van het politieonderzoek is duidelijk geworden dat anderen niet betrokken zijn geweest bij zijn overlijden. Daarmee blijft voor familie, vrienden, collega’s en de voetbalwereld vooral het verdriet om het verlies van een ervaren arbiter, wiens overlijden op 38-jarige leeftijd diepe indruk heeft gemaakt.