Ria Valk (82) opnieuw getroffen door kanker, maar blijft strijdbaar: ‘Elke dag telt’

Ze is al decennialang een geliefd gezicht in de Nederlandse muziek- en televisiewereld: Ria Valk, bekend om haar aanstekelijke lach, vrolijke uitstraling en het iconische liedje Leo. Maar achter haar opgewekte persoonlijkheid schuilt momenteel een ander, aangrijpend verhaal. Op 82-jarige leeftijd is Ria opnieuw getroffen door k*nker. Na eerdere diagnoses van huid- en borstk*nker vecht de zangeres nu opnieuw voor haar gezondheid. Ondanks de fysieke en mentale uitdagingen blijft ze opmerkelijk positief. “Ik probeer elke dag te lachen,” zegt ze strijdvaardig.

Een harde terugkeer

Begin dit jaar ontdekte Ria een knobbeltje onder haar arm. Gealarmeerd door haar eerdere ervaringen wist ze meteen dat het menens kon zijn. “Ik dacht: dit kan toch niet weer gebeuren?” vertelt ze in een openhartig interview. Helaas bleek haar voorgevoel te kloppen: de k*nker was teruggekeerd. “Het sloeg in als een bom. Ik had het gevoel dat de rust die ik na mijn eerdere behandelingen had gevonden, ineens compleet verdwenen was.”

Een vrouw met ervaring en kracht

Voor Ria Valk is dit niet de eerste keer dat ze met deze z!ekte wordt geconfronteerd. In het verleden versloeg ze al zowel huidk*nker als borstk*nker. Ze onderging een borstamputatie en herstelde met bewonderenswaardige veerkracht. “Ik voelde me toen herboren, ik had het overwonnen. Ik dacht dat ik het achter me had gelaten.” Toch weet ze die eerdere strijd nu te benutten als bron van kracht. “Als ik het toen aankon, dan kan ik dit ook,” stelt ze vastbesloten.

Een operatie en herstel in één

Op 31 januari onderging Ria een ingrijpende operatie. Tijdens deze ingreep werd niet alleen het knobbeltje verwijderd, maar werd er ook een reconstructie uitgevoerd met haar eigen lichaamsweefsel. Een dubbel zware ingreep, maar Ria keek er met een verrassend nuchtere blik op terug: “Toen ik in de spiegel keek, dacht ik: dit valt eigenlijk nog mee. Ze hebben dat prachtig gedaan.” De operatie verliep goed, maar zoals bij veel k*nkerpatiënten speelt onzekerheid een grote rol. “Je weet nooit of het echt weg is. Dat blijft altijd in je achterhoofd zitten.”

Dagelijkse bestralingen en vermoeidheid

Na haar operatie moest Ria beginnen aan een intensief bestralingsprogramma. Vijf dagen per week reist ze naar het z!ekenhuis. Voor iemand van 82 is dat een enorme fysieke belasting. “Het is zwaar, zeker op mijn leeftijd,” geeft ze eerlijk toe. Toch weigert ze toe te geven aan somberheid. “Ik kijk niet te ver vooruit. Elke dag probeer ik gewoon te doen wat er moet gebeuren. Niet meer en niet minder.”

Positiviteit als medicijn

Wat Ria Valk onderscheidt van velen, is haar onwrikbare gevoel voor humor. Ondanks de pijn en de vermoeidheid, weet ze zichzelf en anderen aan het lachen te maken. “Zelfs op mijn slechtste dagen probeer ik een grap te maken. Humor is mijn medicijn.” Die houding werkt aanstekelijk. Haar omgeving noemt haar een lichtpunt, iemand die ondanks alle tegenslagen zichzelf blijft. “Je kunt wel bij de pakken neer gaan zitten, maar daar wordt niemand beter van,” zegt ze.

Massale steunbetuigingen

Vanuit het hele land stromen steunbetuigingen binnen. Fans sturen kaarten, bloemen en berichten via sociale media. “Ik voel me echt gedragen door al die lieve mensen. Dat geeft me energie.” Ook haar behandelaars krijgen van haar een groot compliment. “Ze zijn geduldig, betrokken en nemen de tijd. Ik voel me echt gehoord in het z!ekenhuis, en dat is zó belangrijk.” Die positieve aandacht en betrokkenheid maken voor Ria een wereld van verschil.

Kleine dingen die nu het grootst voelen

Waar haar leven ooit draaide om optredens, televisieopnames en muziek, zijn het nu de kleine momenten die het grootste geluk brengen. “Een cappuccino in de zon, een wandeling door het park, een goed gesprek met een vriendin – dat zijn nu de dingen waar ik het meest van geniet.” Optreden doet ze momenteel niet, maar ze sluit niet uit dat ze ooit weer een intiem concert geeft. “Wie weet, als ik me weer wat sterker voel.”

Over z!ekte praten zonder taboe

Ria is bewust open over haar z!ekte. Niet om medelijden op te wekken, maar om het gesprek op gang te brengen. “Z!ekte hoort bij het leven. Waarom zouden we daar niet over praten?” Volgens haar moet er meer ruimte komen voor openheid, vooral bij ouderen. “Een simpele ‘hoe gaat het met je?’ kan zoveel verschil maken. Stilte doet vaak meer pijn dan een goed bedoeld woord.”

De kracht van herkenning

Veel mensen herkennen zich in Ria’s verhaal. Ze wordt dagelijks overspoeld met reacties van mensen die zelf met z!ekte kampen of iemand in hun omgeving hebben die z!ek is. “Ik krijg berichten van vrouwen die ook net een diagnose hebben gekregen. Ze zeggen: ‘Als jij het kan, kan ik het ook.’ En dat is precies waarom ik mijn verhaal vertel.” Ria’s strijd geeft anderen moed, en dat is voor haar minstens zo waardevol als haar eigen herstel.

Blijvende inspiratie

Ook in de entertainmentwereld wordt Ria Valk geroemd om haar veerkracht. Collega’s noemen haar een voorbeeld en een inspiratie. Artiesten die haar al jaren kennen, spreken vol respect over haar positieve houding. “Ze was er altijd met een lach, zelfs nu nog,” zegt een muzikant die jarenlang met haar optrad. Het publiek dat haar decennialang heeft gevolgd, blijft haar trouw. Ze krijgt berichten van fans van alle leeftijden, die haar hun steun betuigen.

Meer dan een zangeres

Ria Valk is altijd meer geweest dan alleen een zangeres. Ze is een symbool van vrolijkheid, karakter en doorzettingsvermogen. In tijden van z!ekte blijft ze trouw aan zichzelf: ze blijft zingen, blijft lachen, en blijft strijden. “Z!ekte mag je niet definiëren. Ik bén niet mijn z!ekte. Ik ben Ria.” Het is een zin die haar kracht samenvat. Ondanks alles weigert ze zich neer te leggen bij haar situatie.

De toekomst in het nu

Wat de toekomst brengt, weet niemand. Maar voor Ria is het duidelijk dat ze elke dag bewust wil beleven. “Ik leef in het nu. Morgen is morgen. Vandaag is vandaag.” Ze kijkt met hoop naar de dag waarop de bestralingen achter de rug zijn en ze haar normale ritme weer kan oppakken. Tot die tijd telt elke lach, elk lief bericht en elke zonnestraal.

Slotgedachte

Ria Valk laat zien dat je ondanks alles kunt blijven stralen. Dat ouderdom, z!ekte en tegenslag geen reden hoeven zijn om op te geven. Ze geeft betekenis aan wat het is om mens te zijn, in alle facetten – kwetsbaar én sterk, verdrietig én vol humor, z!ek én springlevend. Haar verhaal is een ode aan het leven, aan veerkracht en aan liefde. En dat maakt haar, opnieuw, een inspiratie voor velen.