Actueel

Ruud de Wild’s zus verkeert in ernstige gezondheidstoestand.

Published

2 jaar ago

januari 16, 2025

Martha Pleit voor Meer Aandacht voor Long Covid: “Ik Ben Eén van de 500.000 in Nederland”

In een emotioneel bericht op sociale media vraagt Martha, een vrouw die zelf getroffen is door Long Covid, aandacht voor de ziekte die wereldwijd miljoenen mensen treft. Long Covid, een langdurige vorm van klachten die na een besmetting met het coronavirus kan ontstaan, heeft haar leven drastisch veranderd. “In Nederland zijn er al meer dan 500.000 mensen die dagelijks met de gevolgen van deze ziekte moeten leven. Ik ben daar één van,” schrijft ze in haar oproep, waarin ze aandacht vraagt voor deze vaak onderbelichte aandoening. Martha, die al langere tijd worstelt met de symptomen van Long Covid, hoopt dat haar verhaal anderen helpt om meer bewustzijn te creëren voor de impact van deze ziekte op het leven van de betrokkenen.

De Wereldwijde Impact van Long Covid

Long Covid, ook wel bekend als post-Covid syndroom, is een aandoening die wereldwijd een enorme impact heeft. Schattingen suggereren dat meer dan 400 miljoen mensen wereldwijd lijden aan langdurige klachten na een coronabesmetting. De symptomen kunnen variëren van extreme vermoeidheid en ademhalingsproblemen tot cognitieve stoornissen en hartkloppingen. Deze klachten kunnen maanden, en in sommige gevallen zelfs jaren, aanhouden en hebben een verwoestend effect op de levenskwaliteit van de patiënten.

Martha’s persoonlijke ervaring met Long Covid is maar al te bekend voor de vele anderen die dagelijks worstelen met de nasleep van het virus. In haar bericht benadrukt ze dat het aantal mensen dat lijdt aan Long Covid in Nederland al meer dan 500.000 is. Dit getal wordt vaak onderschat en krijgt niet de aandacht die het verdient. In een land waar de focus veelal ligt op het herstel van acute coronagevallen, lijkt er weinig ruimte te zijn voor het langdurige lijden van diegenen die met de naweeën van de ziekte blijven kampen.

De Gevolgen voor Martha’s Leven

Het effect van Long Covid op Martha’s leven is ingrijpend. Vóór haar besmetting was ze actief als bestuurslid van Stichting Raise, een organisatie die zich inzet voor maatschappelijk verantwoorde projecten. Echter, door de aanhoudende en invaliderende klachten die ze ondervond als gevolg van Long Covid, zag ze zich genoodzaakt haar functie neer te leggen. “Het was een pijnlijk besluit, maar mijn gezondheid liet me geen andere keuze,” schrijft ze. “Long Covid heeft mijn leven op z’n kop gezet.”

De vermoeidheid die bij Long Covid komt kijken is intens en persistent, en vaak gaat het gepaard met andere symptomen zoals hersenmist, ademhalingsmoeilijkheden, en spierpijn. Het kan het dagelijkse functioneren ernstig belemmeren en heeft niet alleen gevolgen voor het werk, maar ook voor sociale contacten, het gezinsleven en de algehele kwaliteit van leven. Voor veel Long Covid-patiënten voelt het alsof ze hun oude leven moeten opgeven, zelfs als ze fysiek aanwezig zijn. Het heeft ook emotionele gevolgen, omdat veel mensen zich niet begrepen voelen door hun omgeving, die het moeilijk kan vinden om de ernst van de aandoening te erkennen.

De Schokkende Cijfers en het Gebrek aan Steun

Wat Martha bijzonder zorgwekkend vindt, is het gebrek aan aandacht voor Long Covid, ondanks de alarmerende cijfers. De kans dat iemand langdurige klachten overhoudt na een besmetting met het coronavirus wordt geschat op 10 tot 20 procent, afhankelijk van de bron. Dit betekent dat een aanzienlijk aantal mensen die het virus doormaakten, niet volledig herstelt en nog steeds dagelijks worstelt met de gevolgen van de ziekte.

“Het is een schokkend aantal, en toch is er nog steeds weinig aandacht, steun en geld voor onderzoek en behandeling van Long Covid,” aldus Martha. “Veel patiënten blijven opgezadeld met een aandoening die we niet goed begrijpen, en het medische systeem is onvoldoende voorbereid op de gevolgen die het met zich meebrengt.” Ze benadrukt dat het van cruciaal belang is dat er meer wordt geïnvesteerd in onderzoek naar Long Covid, zodat er beter begrepen kan worden waarom het zo hardnekkig is en hoe het effectief behandeld kan worden.

De lange weg naar herstel voor Long Covid-patiënten is vaak niet alleen fysiek, maar ook financieel. Aangezien de ziekte langdurig kan zijn, verliezen veel mensen hun vermogen om te werken en hebben ze moeite om de nodige zorg te krijgen. De beperkte toegang tot medische behandeling en begeleiding is een extra uitdaging voor de duizenden mensen die dagelijks proberen hun leven opnieuw op te bouwen, terwijl ze worstelen met de symptomen van de ziekte.

Martha’s Oproep voor Actie

Martha’s bericht op sociale media eindigt met een krachtige oproep tot actie. Ze wijst erop dat vorig jaar 3FM Serious Request het doel Metakids heeft gesteund, een project dat zich richt op het verbeteren van de levens van kinderen met ernstige ziektes. Martha hoopt dat Long Covid volgend jaar op dezelfde manier op de kaart wordt gezet. “Laten we samen zorgen voor de aandacht die deze ziekte verdient,” zegt ze in haar oproep. “Radio 3, laten we dit samen doen.”

Haar boodschap is helder: er is dringend behoefte aan meer bewustwording rondom Long Covid. De ziekte mag niet langer onzichtbaar blijven voor het publiek, en de overheid moet meer doen om steun te bieden aan degenen die getroffen zijn. Meer onderzoek, financiële middelen en publieke bewustwording zijn essentieel om de gevolgen van Long Covid te begrijpen en de juiste zorg te bieden aan de honderdduizenden mensen die ermee leven.

De Noodzaak van Meer Bewustwording en Ondersteuning

Long Covid blijft een uitdagend en vaak misbegrepen onderwerp, zowel voor patiënten als voor de medische wereld. Martha’s oproep benadrukt de noodzaak van meer onderzoek en publieke aandacht voor de ziekte. Dit kan niet alleen helpen om meer behandelingsopties en steun beschikbaar te maken voor de patiënten, maar ook om de stigma’s te doorbreken die vaak gepaard gaan met langdurige gezondheidsklachten die niet altijd zichtbaar zijn voor anderen.

Daarnaast is het belangrijk dat er meer nadruk komt te liggen op preventieve maatregelen en vroegtijdige interventie. Het behandelen van de aandoening in de vroege stadia kan helpen voorkomen dat de ziekte zich verder ontwikkelt en de levens van de patiënten ingrijpend verandert.

Martha’s verhaal is slechts één van de vele verhalen van mensen die dagelijks worstelen met de gevolgen van Long Covid. Het is tijd dat we meer aandacht schenken aan deze ziekte en de mensen die ermee leven de steun geven die ze verdienen. De oproep voor actie is duidelijk: Long Covid moet op de kaart worden gezet, en iedereen kan een bijdrage leveren aan het creëren van meer bewustwording en verandering.

Actueel

Expert slaat alarm over dodelijk virus in Nederland: ”Kan heel groot worden”

Published

3 dagen ago

augustus 27, 2026

Elise Van Eijk

In Utrecht is een persoon overleden na een besmetting met het westnijlvirus. Het nieuws zorgt voor toenemende zorgen over de aanwezigheid van het virus in Nederland. Muggenexpert Bart Knols waarschuwt dat het sterfgeval niet als een op zichzelf staand incident moet worden gezien. Volgens hem is juist nu het moment aangebroken om uiterst alert te zijn en maatregelen te nemen om verdere verspreiding zo goed mogelijk in kaart te brengen.

Het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) maakte ongeveer twee weken geleden bekend dat het westnijlvirus op meerdere plekken in Nederland was vastgesteld. Het virus werd aangetroffen bij een mens, een paard en een vogel.

Dat is belangrijk, omdat het westnijlvirus voornamelijk via besmette muggen wordt overgedragen. Wanneer verschillende dieren en mensen besmet raken, betekent dit dat het virus lokaal circuleert en dat muggen een rol spelen bij de verspreiding.

De zorgen zijn verder toegenomen nu bekend is geworden dat iemand uit Utrecht na een besmetting is overleden.

Muggenexpert waarschuwt voor verdere verspreiding

Muggenexpert Bart Knols sprak woensdagavond in het WNL-programma Goedenavond Nederland uitgebreid over de situatie. Volgens hem moeten de Nederlandse autoriteiten het signaal serieus nemen.

“Dit kan groot worden, laat ik het zo zeggen. Het is één geval. Eén sterfgeval. Heel triest natuurlijk”, aldus Knols.

Volgens de deskundige komt de ontwikkeling bovendien niet volledig uit de lucht vallen. Hij wijst erop dat wetenschappers al veel langer waarschuwen voor de mogelijkheid dat het westnijlvirus zich in Nederland verder zou verspreiden.

Knols stelt dat er rond 2020 al duidelijke signalen waren. Zelf schreef hij naar eigen zeggen zelfs in 2009 al over de risico’s van het virus.

“Dat werd toen weggezet als bangmakerij, stemmingmakerij. En nu zijn we 17 jaar verder en nu is het zover. En dat is heel triest”, vertelde hij.

In Utrecht is iemand overleden aan het westnijlvirus. Muggenexpert Bart Knols waarschuwt dat we de verspreiding niet moeten onderschatten. “Het begint met één persoon en bij één persoon moeten eigenlijk de alarmbellen afgaan.” Volgens Knols zijn die bij wetenschappers al veel… pic.twitter.com/3KnOzCRMUD

— WNL Vandaag (@WNLVandaag) August 26, 2026

‘Bij één persoon moeten de alarmbellen afgaan’

Presentator Frank van Leeuwen wierp tijdens het gesprek de vraag op of de situatie daadwerkelijk zo alarmerend is. Tot dusver gaat het immers om een beperkt aantal vastgestelde besmettingen in Nederland.

Volgens de cijfers die tijdens de uitzending werden besproken, zijn zes besmettingen bekend en is nu één persoon overleden.

Knols vindt echter dat juist bij infectieziekten niet uitsluitend naar de huidige aantallen moet worden gekeken. Een klein aantal geregistreerde gevallen betekent volgens hem niet automatisch dat het risico beperkt blijft.

“Het begint met één persoon en dan zouden alle alarmbellen moeten afgaan”, waarschuwde hij. Volgens Knols zijn die alarmbellen binnen de wetenschappelijke wereld al veel langer afgegaan.

Om duidelijk te maken waarom vroege signalen volgens hem serieus genomen moeten worden, maakte de muggenexpert een vergelijking met Q-koorts. Ook die uitbraak begon ooit met een beperkt aantal bekende gevallen, waarna de omvang sterk toenam.

Daarmee zegt Knols niet dat het westnijlvirus zich noodzakelijkerwijs op dezelfde manier zal ontwikkelen. Zijn boodschap is vooral dat snel handelen belangrijk kan zijn wanneer een infectieziekte zich begint te verspreiden.

Hoe wordt het westnijlvirus verspreid?

Het westnijlvirus wordt in de natuur voornamelijk in stand gehouden door een cyclus tussen vogels en muggen. Muggen kunnen besmet raken wanneer ze bloed zuigen bij een geïnfecteerde vogel. Vervolgens kunnen ze het virus bij een volgende beet overdragen op mensen of andere zoogdieren, waaronder paarden.

De aanwezigheid van besmettingen bij zowel vogels als paarden en mensen is daarom een belangrijk signaal voor deskundigen die de verspreiding volgen.

Dat betekent overigens niet dat iedere mug in Nederland het virus bij zich draagt. Ook leidt een besmetting niet automatisch tot ernstige ziekte. Het geregistreerde sterfgeval in Utrecht maakt volgens Knols echter duidelijk dat ernstige gevolgen mogelijk zijn.

Virus komt ook elders in Europa voor

Nederland staat bovendien niet op zichzelf. Het westnijlvirus komt al langer voor in delen van Europa, waarbij vooral Zuid-Europese landen regelmatig besmettingen melden.

Tijdens de uitzending wees Knols erop dat er inmiddels 625 besmettingen in Europa zijn geregistreerd.

Volgens hem ligt het werkelijke aantal mensen dat met het virus in aanraking is gekomen waarschijnlijk hoger. Niet iedere besmetting wordt immers herkend of geregistreerd.

“Het virus waart rond”, aldus Knols. Juist daarom vindt hij dat Nederland zich goed moet voorbereiden op een situatie waarin meer besmettingen worden vastgesteld.

Pleidooi voor Outbreak Management Team

De muggenexpert vindt dat na het sterfgeval in Utrecht verschillende deskundigen en instanties gezamenlijk naar de situatie moeten kijken.

“Als het goed is moet er, na Utrecht, een soort OMT komen”, zei hij.

Met OMT doelt Knols op een Outbreak Management Team: een groep deskundigen die bij een mogelijke uitbraak de beschikbare informatie beoordeelt en adviseert over eventuele maatregelen.

Volgens Knols zouden onder meer het RIVM, de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA), de GGD en verschillende medische en veterinaire deskundigen daarbij betrokken moeten worden.

Hij noemt daarbij niet alleen huisartsen, maar ook dierenartsen. Dat is van belang omdat het virus niet uitsluitend bij mensen wordt aangetroffen. Ook besmettingen onder dieren kunnen informatie opleveren over waar het virus circuleert.

Onderzoek rond besmettingen Utrecht

Bijzondere aandacht zou volgens Knols moeten uitgaan naar de regio Utrecht. Daar zijn volgens de besproken gegevens drie menselijke besmettingen vastgesteld.

Hij pleit ervoor om grondig te onderzoeken waar deze mensen mogelijk met het virus in aanraking zijn gekomen en welke overeenkomsten er tussen de besmettingen bestaan.

Ook monitoring van muggen, vogels en paarden kan helpen om een beter beeld te krijgen van de geografische verspreiding.

Het doel daarvan is vooral om zo vroeg mogelijk te ontdekken waar besmette muggen voorkomen en of er aanwijzingen zijn dat het virus zich naar andere gebieden verplaatst.

Deskundige wil maximale alertheid

Knols benadrukt dat zijn oproep niet betekent dat Nederland onmiddellijk met een grootschalige uitbraak te maken krijgt. Wel vindt hij dat het onverstandig zou zijn om af te wachten totdat het aantal besmettingen sterk begint toe te nemen.

Juist omdat muggen zich kunnen verspreiden en het virus via vogels over grotere afstanden kan circuleren, is volgens hem vroegtijdige surveillance van groot belang.

Het overlijden van de persoon uit Utrecht vormt voor de muggenexpert daarom een belangrijk waarschuwingssignaal.

Waar momenteel nog sprake is van een beperkt aantal bevestigde menselijke besmettingen, moet volgens hem alles in het werk worden gesteld om zicht te krijgen op wat er daadwerkelijk gaande is.

“Het begint met één persoon”, waarschuwt Knols. Voor hem is het dan ook duidelijk: het eerste Nederlandse sterfgeval moet aanleiding zijn om de ontwikkelingen rond het westnijlvirus uiterst serieus te volgen.