De internationale bokswereld is opgeschrikt door het plotselinge overlijden van Zolani Tete. De voormalige tweevoudig wereldkampioen is op slechts 38-jarige leeftijd om het leven gekomen bij een schietpartij in Zuid-Afrika. Een 27-jarige vrouw die bij hem in de auto zat, raakte zwaargewond. De politie is een onderzoek gestart en is nog op zoek naar de verdachten.

Volgens lokale media vond de schietpartij vrijdagavond plaats in Mdantsane, in de Zuid-Afrikaanse provincie Eastern Cape. Tete, die in de bokswereld bekendstond onder zijn bijnaam ‘Last Born’, zou samen met een vrouw in een voertuig hebben gezeten toen het tweetal onder vuur werd genomen.

De politie gaat ervan uit dat minstens twee gewapende mannen bij de aanval betrokken waren. Zij zouden in een voertuig hebben gewacht en vervolgens meerdere schoten hebben gelost.

Tete probeerde nog weg te komen

De schietpartij vond rond 18.30 uur lokale tijd plaats. Zowel Tete als zijn vrouwelijke passagier werd door kogels geraakt.

Volgens politiewoordvoerder Nobuntu Gantana probeerde de voormalige wereldkampioen ondanks zijn verwondingen nog weg te komen. Hij wist met zijn auto het erf van zijn woning op te rijden, maar zijn verwondingen bleken te ernstig.

Toen de hulpdiensten arriveerden, kon er niets meer voor hem worden gedaan. Tete werd ter plaatse doodverklaard.

De 27-jarige vrouw die bij hem in de auto zat, liep meerdere schotwonden op. Zij werd met spoed naar een nabijgelegen ziekenhuis gebracht. Volgens de eerste berichten is zij ernstig gewond.

Over het motief achter de schietpartij is nog niets bekendgemaakt. Ook is niet duidelijk of Tete bewust het doelwit van de aanval was. De politie doet onderzoek naar de omstandigheden en probeert de betrokken schutters op te sporen.

Former boxing champion Zolani Tete was shot dead at his NU17, Mdantsane home on Friday evening.
SAPS says two armed suspects opened fire on his vehicle, killing the 38-year-old and seriously injuring a 27-year-old woman travelling with him.

The suspects remain at large pic.twitter.com/yDGTjrAo8O

— Buffalo City Insider (@buffalo_insider) August 21, 2026

Grote naam in Zuid-Afrikaanse bokswereld

Het overlijden van Tete komt hard aan binnen de bokswereld. De Zuid-Afrikaan kende een indrukwekkende carrière en wist wereldtitels te veroveren in twee verschillende gewichtsklassen.

Tete groeide op in Mdantsane, een plaats die bekendstaat om zijn rijke bokstraditie. Al op achtjarige leeftijd begon hij met de sport.

Voordat hij in 2006 de overstap naar de professionals maakte, zou hij meer dan 400 amateurpartijen hebben gebokst. Daarna groeide hij uit tot een van de bekendste Zuid-Afrikaanse boksers van zijn generatie.

Zijn grote internationale doorbraak volgde in 2014. Tete veroverde toen de IBF-wereldtitel in het supervlieggewicht.

Een jaar later reisde hij naar Liverpool om zijn wereldtitel te verdedigen tegen de Britse bokser Paul Butler. Tete won het gevecht en verstevigde daarmee zijn internationale reputatie.

Wereldkampioen in tweede gewichtsklasse

Na zijn successen in het supervlieggewicht besloot Tete een gewichtsklasse hoger te gaan.

Ook daar bleek hij succesvol. In 2017 veroverde hij de WBO-wereldtitel in het bantamgewicht. Die titel bleef tot 2019 in zijn bezit.

Toch is er één gevecht waarmee zijn naam voor veel boksfans voor altijd verbonden zal blijven.

In november 2017 stond Tete in Belfast tegenover zijn landgenoot Siboniso Gonya. Het publiek hoefde nauwelijks plaats te nemen voordat het gevecht alweer voorbij was.

Met vrijwel zijn eerste rake stoot sloeg Tete zijn tegenstander knock-out. De scheidsrechter beëindigde de partij na slechts elf seconden.

Daarmee vestigde de Zuid-Afrikaan een bijzonder record voor een van de snelste knock-outs ooit in een wereldtitelgevecht. De beelden gingen de wereld over en maakten Tete ook buiten Zuid-Afrika bekend.

They just shot and killed Zolani Tete, the Man who still hold the Guinness World Records for the fastest knock out in the Boxing History. South Africa is a crime scene. pic.twitter.com/KhRYPnnz9y

— Thatiley (@Thatiley) August 21, 2026

Carrière eindigde met schorsing

Tete kwam gedurende zijn professionele loopbaan tot 29 overwinningen. Daarvan behaalde hij er 22 via knock-out. Daarnaast verloor hij vier partijen en eindigde één gevecht zonder officieel resultaat.

Zijn laatste optreden in de ring vond plaats in 2022, toen hij in de Wembley Arena tegenover de Brit Jason Cunningham stond.

Tete won die partij aanvankelijk overtuigend via knock-out. Later kreeg het gevecht echter een andere afloop buiten de ring.

De Zuid-Afrikaan testte positief op het verboden middel stanozolol. Het resultaat van de partij werd daarop aangepast en Tete kreeg een schorsing van vier jaar opgelegd.

Daarmee kwam zijn actieve bokscarrière feitelijk stil te liggen.

Politie zoekt naar verdachten

Nu, enkele jaren na zijn laatste gevecht, is er op gewelddadige wijze een einde gekomen aan het leven van de voormalig wereldkampioen.

De politie probeert te achterhalen wat zich precies heeft afgespeeld in de minuten voorafgaand aan de schietpartij. De twee vermoedelijke schutters waren na de aanval nog voortvluchtig.

Ook moet duidelijk worden waarom Tete en zijn vrouwelijke passagier onder vuur werden genomen.

Voor de bokswereld overheerst ondertussen vooral het ongeloof. Zolani Tete bereikte vanuit Mdantsane de absolute wereldtop, werd kampioen in twee gewichtsklassen en schreef met zijn spectaculaire knock-out in elf seconden boksgeschiedenis.

Hij werd slechts 38 jaar oud.