Na een zomer die allesbehalve rustig verliep, lijkt Johnny de Mol zich opnieuw op te maken voor een verrassende terugkeer op televisie. Waar veel kijkers dachten dat zijn rol als invaller in De Oranjezomer een eenmalig en weinig succesvol uitstapje zou blijven, geeft de presentator nu zelf aan dat hij volgend jaar zomaar weer op het scherm kan verschijnen. En dat nieuws zorgt opnieuw voor verdeeldheid in medialand.

In een interview met De Telegraaf is Johnny opvallend open over zijn toekomstplannen. “Ik denk het wel,” zegt hij nuchter wanneer hem wordt gevraagd of hij volgend jaar weer te zien zal zijn. “Als Hélène Hendriks niet alle weken kan doen, dan neem ik het gewoon weer over.” Met die ene zin zet hij de deur naar een comeback wagenwijd open — of kijkers daar nu op zitten te wachten of niet.

Een zomer vol onrust en kritiek

De afgelopen zomer was voor Johnny de Mol allesbehalve eenvoudig. Hij sprong bij als presentator van De Oranjezomer nadat Hélène Hendriks noodgedwongen moest herstellen van een rugoperatie. Wat bedoeld was als een tijdelijke en praktische oplossing, groeide al snel uit tot een onderwerp van felle discussie. Kijkers klaagden over het tempo, de scherpte en de sfeer van het programma, en Johnny kreeg de kritiek rechtstreeks over zich heen.

Op sociale media werd zijn presentatie vaak als “vlak” en “inspiratieloos” bestempeld. De vergelijking met vaste gezichten uit het genre werkte niet in zijn voordeel, en het contrast werd nog groter toen Thomas van Groningen het stokje tijdelijk overnam. Met zijn energieke stijl en inhoudelijke scherpte wist Thomas het programma zichtbaar nieuw leven in te blazen — iets wat niet onopgemerkt bleef.

Sterker nog: Thomas van Groningen werd vorige week bekroond met de Televizier-prijs voor beste aanstormende tv-talent, een erkenning die door velen werd gezien als een indirect oordeel over wie het programma écht wist te dragen. Voor critici was het bewijs geleverd: het publiek had een duidelijke voorkeur.

Toch geen stap terug

Waar sommigen na zo’n periode een stap terug zouden doen, lijkt Johnny de Mol juist het tegenovergestelde te kiezen. Hij bagatelliseert zijn rol in de chaotische zomer enigszins en plaatst zichzelf bewust in de context. “Ik was de invaller van de invaller,” zegt hij met een glimlach. “Hélène neemt het over van de heren van VI, en ik nam het over van haar. Die rolverdeling blijft volgens mij gewoon staan.”

Volgens Johnny hoort die flexibiliteit nu eenmaal bij het format. Hij benadrukt bovendien dat het programma als geheel goed heeft gepresteerd. “We kregen vorige week nog een tegeltje dat we de nummer één talkshow van de zomer waren — samen met Hélène en Thomas. Daar kunnen we alleen maar trots op zijn.”

Met die woorden maakt hij duidelijk dat hij de kritiek niet ziet als een definitief oordeel over zijn kwaliteiten, maar als een momentopname in een complexe zomer.

Kritiek: leren of loslaten

Johnny de Mol staat erom bekend dat hij niet snel publiekelijk in de verdediging schiet. Ook nu kiest hij voor een relativerende toon. “Sommige dingen neem je ter harte, andere laat je los,” zegt hij. “Er is altijd ruimte voor verbetering. Volgende zomer wil ik mezelf gewoon opnieuw bewijzen.”

Het is een houding die past bij iemand die al zijn hele leven in de schijnwerpers staat. Als zoon van John de Mol groeide Johnny op in een wereld waar succes én kritiek hand in hand gaan. Toch lijkt juist die achtergrond ervoor te zorgen dat hij minder gevoelig is voor publieke afwijzing dan veel andere presentatoren.

Nieuwe energie na een roerige periode

Wat Johnny zelf als belangrijk keerpunt noemt, is hoe hij zich momenteel voelt — zowel fysiek als mentaal. Na een periode waarin ook zijn privéleven regelmatig onderwerp van gesprek was, zegt hij nu weer in rustiger vaarwater te zitten. “De lucht is weer blauw, de zon schijnt, en ik voel me fysiek en mentaal sterker dan ooit,” vertelt hij. “Hoe beter je in je vel zit, hoe meer je kan groeien.”

Die persoonlijke stabiliteit lijkt voor hem een voorwaarde om opnieuw de uitdaging aan te gaan. Waar hij eerder misschien werd gezien als iemand die ‘erbij kwam omdat het moest’, wil hij nu laten zien dat hij er ook stáát omdat hij het kan.

Medialand blijft verdeeld

Niet iedereen is overtuigd dat Johnny de juiste man is voor een comeback. Binnen de mediawereld klinkt openlijk twijfel. Shownieuws-verslaggever Jordi Versteegden noemt het “opmerkelijk” dat SBS überhaupt overweegt om Johnny opnieuw in te zetten. “Er zijn zoveel mensen die dat programma prima zouden kunnen dragen,” zegt hij. “Iemand als Dyantha Brooks, bijvoorbeeld.”

Volgens Versteegden heeft zij de uitstraling, het journalistieke inzicht én de spontaniteit die een zomer-talkshow nodig heeft. Collega Evert Santegoeds reageert sceptisch en vraagt zich af of zij ook zware politieke onderwerpen voldoende kan dragen. Maar Versteegden blijft stellig: “Zeker weten. Ze heeft het overzicht en de ervaring.”

En Thomas van Groningen dan?

De grote vraag blijft natuurlijk: wat gebeurt er met Thomas van Groningen? De man die door het publiek én de jury’s werd omarmd, lijkt voorlopig een stap opzij te doen. Zelf blijft hij sportief en nuchter. “Als ik weer gevraagd word, zou ik het graag doen,” zegt hij. “Maar deze zomer is er het WK voetbal, dus waarschijnlijk zijn er niet veel weken die ingevuld hoeven te worden.”

Daarmee lijkt hij impliciet te accepteren dat zijn rol voorlopig beperkt blijft, ondanks zijn succes. Voor veel kijkers voelt dat wrang, maar het onderstreept ook hoe grillig de televisiewereld kan zijn.

Een comeback die discussie garandeert

Of Johnny de Mol volgend jaar daadwerkelijk terugkeert als presentator van De Oranjezomer, is nog niet officieel bevestigd. Maar zijn uitspraken maken één ding duidelijk: hij sluit niets uit en is bereid om opnieuw het vuur aan te wakkeren. Zijn mogelijke comeback belooft nu al een van de meest besproken tv-momenten van volgend jaar te worden.

Voorstanders hopen dat hij geleerd heeft van de kritiek en sterker terugkomt. Tegenstanders vrezen dat oude fouten worden herhaald. Wat de uitkomst ook wordt, één ding staat vast: Johnny de Mol verdwijnt voorlopig nog niet van het televisietoneel. En of je nu fan bent of niet — Nederland zal kijken.