De wereld van film en televisie rouwt om het verlies van de geliefde Zuid-Koreaanse actrice Lee Joo-Sil, bekend van haar rol in de wereldwijde Netflix-hit Squid Game. Lee overleed op 2 februari 2025 op 81-jarige leeftijd, na een kort ziekbed. Haar overlijden werd bevestigd door haar managementbureau, 1230Culture, die aangaf dat ze stierf aan de gevolgen van een hartstilstand in haar huis in Uijeongbu, Zuid-Korea. Het overlijden volgde enkele maanden na de diagnose van maagkanker, een ziekte waar ze dapper tegen streed tot haar laatste dagen.

Carrière en doorbraak in Squid Game

Lee Joo-Sil had een lange en indrukwekkende carrière die begon in de jaren zestig als toneelactrice en stemactrice. Ze werd echter wereldwijd bekend door haar rol in Squid Game, waarin ze Park Mal Soon speelde, de moeder van undercoveragent Hwang Jun Ho en stiefmoeder van de mysterieuze Front Man. Haar vertolking van een vrouw die haar kinderen op een onvergetelijke manier steunde, werd geprezen door zowel fans als critici.

Een rijk oeuvre in K-drama en film

Naast haar iconische rol in Squid Game was Lee Joo-Sil te zien in tal van andere succesvolle producties. In de populaire K-drama The Uncanny Counter zette ze een krachtige rol neer in een paranormale setting. Ook speelde ze in de internationaal geprezen film Train to Busan (2016), waar ze de grootmoeder van de protagonist speelde. Haar vermogen om zowel dramatische als emotionele rollen te vertolken maakte haar geliefd bij een breed publiek.

Een inspirerende strijd tegen ziekte

Lee Joo-Sil was niet alleen bekend om haar acteerwerk, maar ook om haar moedige strijd tegen verschillende ziektes. In haar vijftiger jaren kreeg ze de diagnose borstkanker in een vergevorderd stadium, en artsen gaven haar destijds minder dan een jaar te leven. Ondanks de sombere prognose overleefde ze en herstelde ze volledig. Deze prestatie inspireerde velen, en ze leefde daarna meer dan dertien jaar in goede gezondheid.

Terugslag met maagkanker en overlijden

In november 2024 kreeg Lee Joo-Sil echter opnieuw te maken met een ernstige ziekte: maagkanker. Ondanks de tegenslagen bleef ze positief en vastberaden. Haar familie beschreef haar als een sterke vrouw die tot het einde toe moed en hoop uitstraalde. Haar overlijden door een hartstilstand kwam als een schok voor velen, en ze laat een leegte achter in de harten van haar familie, vrienden en fans.

Wereldwijde reacties en erfenis

Na het tragische nieuws van haar overlijden stroomden de eerbetonen binnen van fans en collega’s uit de film- en televisiewereld. Op sociale media deelden mensen hun verdriet en herinneringen aan Lee Joo-Sil. Een fan schreef: “Ze was een fantastische actrice met een warme uitstraling. Moge ze rusten in vrede.” Een andere fan deelde: “Bekend van Squid Game en talloze andere producties, haar nalatenschap zal nooit worden vergeten.”

Haar bijnaam “haelmoni,” wat “grootmoeder” betekent in het Koreaans, werd vaak gebruikt in de berichten, een teken van het diepe respect en de genegenheid die mensen voor haar voelden.

De toekomst van Squid Game zonder Lee Joo-Sil

Met het tweede seizoen van Squid Game in aantocht, vragen veel fans zich af of Lee Joo-Sil nog postuum te zien zal zijn in de nieuwe afleveringen. Netflix heeft nog geen officiële verklaring afgegeven over haar rol in de nieuwe afleveringen. Squid Game blijft echter een van de grootste internationale successen van het streamingplatform, met talloze prijzen, waaronder zes Primetime Emmy Awards en een Golden Globe.

Hoewel haar aanwezigheid in de nieuwe afleveringen gemist zal worden, blijft haar bijdrage aan de serie en haar impact op de fans onvergetelijk. Haar werk in Squid Game laat een blijvende indruk achter in de harten van miljoenen kijkers wereldwijd.