Het 0verlijden van Paulien Cornelisse heeft grote gevolgen voor De Slimste Mens. De schrijfster en cabaretière, die sinds vorig seizoen als vast jurylid aan het populaire quizprogramma verbonden was, 0verleed woensdag op slechts 50-jarige leeftijd aan de gevolgen van k*nker. KRO-NCRV heeft na overleg met haar familie besloten de uitzending van donderdagavond te schrappen.

Paulien Cornelisse 0verleden op 50-jarige leeftijd

Het 0verlijden van Cornelisse werd woensdag bekendgemaakt door haar uitgeverij. Ze was al langere tijd z!ek. In 2024 vertelde ze dat bij haar k*nker was vastgesteld en dat ze vanwege haar behandeling haar theatertournee met de voorstelling Komma moest annuleren.

Cornelisse trok zich vervolgens enige tijd terug uit de schijnwerpers om zich volledig op haar behandeling en herstel te kunnen richten. Later maakte ze haar terugkeer op televisie.

Een belangrijke rol daarbij was weggelegd voor De Slimste Mens. Na het vertrek van Maarten van Rossem werd Cornelisse het nieuwe vaste jurylid van het programma. Daarmee kreeg ze een prominente plek naast presentator Herman van der Zandt.

Het nieuwe seizoen is onlangs begonnen, waardoor Cornelisse momenteel nog dagelijks op televisie te zien is in afleveringen die eerder zijn opgenomen.

Openhartig over chemotherapie

Juist daardoor komt het nieuws over haar 0verlijden voor veel kijkers extra hard aan. Nog geen twee weken voordat haar dood bekend werd, sprak Cornelisse in De Slimste Mens namelijk openlijk over haar gezondheid.

Tijdens de eerste aflevering van het nieuwe seizoen viel op dat ze een blauw mutsje droeg. Herman van der Zandt merkte op dat ze er anders uitzag dan tijdens het voorgaande seizoen.

Cornelisse vertelde daarop dat ze in de tussenliggende periode chemotherapie had ondergaan. Door de behandeling was haar haar uitgevallen.

“Dat groeit nu een beetje terug, maar niet heel overtuigend”, vertelde ze met haar kenmerkende gevoel voor humor.

Een pruik dragen wilde ze niet. De styling van het programma zorgde er daarom voor dat ze tijdens de opnames kon kiezen uit verschillende mutsen, petten en hoeden.

Hoewel Cornelisse toegaf dat ze zich daardoor niet helemaal zichzelf voelde, vond ze dit naar eigen zeggen de beste oplossing.

‘Enorme blijdschap dat ik hier mag zijn’

Tijdens hetzelfde gesprek vertelde Cornelisse ook hoe het op dat moment met haar ging. Haar gezondheid verschilde volgens haar sterk van dag tot dag.

Ze gebruikte na haar behandelingen nog medicijnen en maakte duidelijk dat die zwaar konden zijn. Toch overheerste bij haar op dat moment vooral iets anders: blijdschap dat ze weer kon werken en onderdeel kon zijn van het programma.

“Het overheersende gevoel nu is toch wel de enorme blijdschap dat ik hier mag zijn met jou en met jullie allemaal”, zei ze tegen Van der Zandt en de aanwezigen in de studio.

Die woorden krijgen door haar 0verlijden een bijzonder verdrietige betekenis.

Voor kijkers was op dat moment duidelijk dat Cornelisse een zware periode achter de rug had. Dat haar gezondheid zo snel zou verslechteren, was voor het grote publiek echter niet duidelijk.

Grote carrière als schrijfster en cabaretière

Hoewel Cornelisse de afgelopen tijd voor veel televisiekijkers vooral bekend was als jurylid van De Slimste Mens, had ze daarvoor al een lange en succesvolle carrière opgebouwd.

Ze maakte naam als cabaretière en schrijfster en wist met haar fascinatie voor taal een groot publiek te bereiken. Haar boeken en theaterprogramma’s draaiden regelmatig om alledaagse taal, menselijke eigenaardigheden en de soms merkwaardige manieren waarop mensen met elkaar communiceren.

Een van haar grootste successen was het boek Taal is zeg maar echt mijn ding, dat uitgroeide tot een bestseller.

Later verschenen onder meer En dan nog iets, De verwarde cavia en Taal voor de leuk.

Met haar overstap naar De Slimste Mens begon enkele jaren later een nieuw hoofdstuk in haar loopbaan. Ze kreeg de moeilijke taak om Maarten van Rossem op te volgen, die jarenlang een van de vaste gezichten van de quiz was geweest.

Cornelisse gaf op haar eigen manier invulling aan die rol.

De Slimste Mens neemt ingrijpend besluit

Na de bekendmaking van haar 0verlijden heeft KRO-NCRV besloten de programmering aan te passen.

De aflevering van De Slimste Mens die donderdagavond uitgezonden zou worden, komt te vervallen. Die beslissing is volgens de omroep genomen in overleg met de familie van Cornelisse.

“Op deze verdrietige dag vinden we het passend om stil te staan bij haar 0verlijden en ruimte te geven aan het verdriet en gemis”, laat KRO-NCRV weten.

Daarmee kiest de omroep ervoor om een dag na haar 0verlijden geen reguliere aflevering van het programma uit te zenden.

Wat gebeurt er met de overige afleveringen?

Het besluit betekent vooralsnog niet dat het volledige seizoen wordt geschrapt. De afleveringen van het huidige seizoen zijn al opgenomen en het uitgangspunt is dat deze alsnog worden uitgezonden.

De planning wordt daarvoor aangepast.

De geplande afleveringen schuiven een dag door. Daardoor wordt de aflevering die oorspronkelijk voor woensdagavond stond gepland op donderdagavond uitgezonden.

Kijkers zullen Cornelisse de komende tijd dus nog in het programma kunnen zien, ondanks dat zij inmiddels is 0verleden.

Dat zal de resterende afleveringen ongetwijfeld een andere lading geven. Haar recente uitspraken over haar behandeling en vooral haar blijdschap dat ze weer bij De Slimste Mens aanwezig kon zijn, klinken door het verdrietige nieuws ineens heel anders.

Paulien Cornelisse werd slechts 50 jaar.