Noorwegen heeft vrijdagavond met 4-1 verloren van Frankrijk op het WK, maar na afloop ging het vooral over de keuzes van bondscoach Ståle Solbakken. De Noorse keuzeheer besloot liefst tien wijzigingen door te voeren in zijn basiselftal en gaf meerdere vaste krachten rust. Dat leidde tot veel discussie onder supporters en analisten.

Tien wijzigingen in de basis

Voor het groepsduel tegen Frankrijk verscheen Noorwegen met een vrijwel volledig gewijzigd elftal aan de aftrap. Grote namen als Erling Haaland en Martin Ødegaard begonnen op de bank.

Na afloop legde Solbakken uit waarom hij voor deze aanpak had gekozen.

“Het was geen eenvoudige beslissing. Ik heb gekeken naar Frankrijk, naar onze eigen selectie en uiteindelijk gekozen voor wat volgens mij het beste is voor het team.”

Volgens de bondscoach stond het grotere doel centraal: zo fit mogelijk aan de volgende ronde beginnen.

Focus op de knock-outfase

Tijdens de persconferentie voorafgaand aan de wedstrijd maakte Solbakken al duidelijk dat hij vooral vooruitkeek naar de achtste finales.

Volgens hem vraagt een knock-outwedstrijd veel van zijn spelers, zowel fysiek als mentaal.

“We moeten volledig voorbereid zijn op de volgende ronde. Tegen Senegal hielden we het lang vol en in een eventuele verlenging moet je misschien wel 120 minuten kunnen spelen. Daar moeten we rekening mee houden.”

Ook wees hij erop dat Noorwegen mogelijk minder rust zou hebben dan de komende tegenstander, waardoor hij zijn selectie bewust wilde sparen.

Verdedigbare keuze of verkeerde boodschap?

Hoewel het binnen de spelregels is toegestaan om meerdere spelers te wisselen, zorgt de beslissing voor veel discussie.

Veel supporters hadden uitgekeken naar een duel tussen topspelers als Haaland en Kylian Mbappé. Doordat Noorwegen met een sterk gewijzigd elftal aantrad, vonden sommigen dat de wedstrijd niet het verwachte sportieve niveau haalde.

Op sociale media verschenen daarom veel kritische reacties.

Kritiek op sociale media

Verschillende supporters vinden dat Noorwegen het groepsduel onvoldoende serieus heeft benaderd.

Zo schrijven sommige fans dat de FIFA zou moeten onderzoeken waarom zoveel basisspelers tegelijkertijd rust kregen.

Een andere reactie luidt dat miljoenen voetballiefhebbers hadden uitgekeken naar een ontmoeting tussen de grootste sterren van beide landen en zich teleurgesteld voelen.

Ook de bekende Engelse voetbalanalist en YouTuber Mark Goldbridge mengde zich in de discussie. Volgens hem roept het besluit vragen op en zou de FIFA de situatie moeten bespreken.

Is er sprake van een overtreding?

Ondanks alle ophef lijkt van een reglementaire overtreding geen sprake.

Teams mogen tijdens een toernooi zelf bepalen welke spelers zij opstellen, zolang zij zich houden aan de officiële wedstrijdregels. Het rouleren van spelers komt bovendien vaker voor tijdens grote eindtoernooien, vooral wanneer een ploeg al vrijwel zeker is van plaatsing voor de volgende ronde.

Ook het Nederlands elftal koos in het verleden meerdere keren voor een gewijzigd elftal wanneer kwalificatie al veilig was.

Toch blijft de discussie bestaan

Hoewel Noorwegen formeel niets verkeerd heeft gedaan, blijft de keuze onderwerp van gesprek.

Critici vinden dat supporters recht hebben op de sterkst mogelijke opstelling tijdens een topwedstrijd. Anderen wijzen erop dat een bondscoach juist de verantwoordelijkheid heeft om zijn selectie zo goed mogelijk klaar te stomen voor de knock-outfase.

Die verschillende belangen zorgen ervoor dat de discussie voorlopig waarschijnlijk nog wel zal doorgaan.

Blik op de volgende ronde

Voor Noorwegen ligt de focus inmiddels volledig op de achtste finales. Solbakken hoopt dat zijn keuze uiteindelijk zijn vruchten afwerpt en dat zijn spelers fysiek fris aan de aftrap verschijnen.

Of de veelbesproken beslissing uiteindelijk de juiste blijkt te zijn, zal pas duidelijk worden wanneer Noorwegen aan de knock-outfase begint. Eén ding is zeker: de opmerkelijke opstelling tegen Frankrijk heeft flink wat stof doen opwaaien onder voetbalfans wereldwijd.

Bron: Soccernews