De teleurstelling is groot bij het Nederlands elftal na de uitschakeling op het WK 2026. Oranje strandde al in de eerste knock-outronde na een zenuwslopende strafschoppenserie tegen Marokko. Vooral bij Frenkie de Jong kwam de nederlaag hard binnen. De middenvelder sprak na afloop openlijk over de pijn van de vroege uitschakeling, het strijdplan van Oranje en de toekomst van bondscoach Ronald Koeman.

Grote verwachtingen eindigen in teleurstelling

Binnen de Oranje-selectie leefde het vertrouwen dat er dit WK veel mogelijk was. Na een sterke groepsfase met overwinningen op Zweden en Tunesië en een gelijkspel tegen Japan groeide het optimisme dat Nederland ver kon komen.

Die droom spatte echter uiteen in Monterrey. Tegen Marokko kwam Oranje nauwelijks aan voetballen toe en moest het vooral verdedigen. Toch leek het lang voldoende voor een plek in de volgende ronde.

Toen Cody Gakpo halverwege de tweede helft de openingstreffer maakte, geloofde De Jong dat de wedstrijd de kant van Nederland op zou vallen.

“Toen Cody scoorde dacht ik echt dat het zo moest zijn. Dat we zouden winnen,” vertelde hij na afloop.

Late gelijkmaker slaat alles om

De voorsprong hield echter geen stand. In de blessuretijd kopte Marokko alsnog de gelijkmaker binnen, waardoor een verlenging noodzakelijk werd. Ook daarin viel geen beslissing, waarna strafschoppen uiteindelijk de doorslag gaven.

Daarin trok Marokko aan het langste eind en zat het WK-avontuur van Oranje er onverwacht vroeg op.

Voor De Jong voelde dat als een enorme domper.

“We speelden geen goede wedstrijd”

De middenvelder stak na afloop de hand ook in eigen boezem. Volgens hem haalde Nederland simpelweg niet het gewenste niveau.

“We hebben een slechte wedstrijd gespeeld,” gaf hij eerlijk toe.

Marokko had gedurende grote delen van de wedstrijd het initiatief. Vooral na rust kwam Oranje nauwelijks nog aan aanvallen toe en moest het vooral achter de bal aanlopen.

De cijfers onderstreepten dat beeld. Nederland had in de tweede helft slechts een klein deel van het balbezit, terwijl Marokko het spel dicteerde en de meeste kansen creëerde.

Tactisch plan vroeg veel van middenveld

Dat Oranje zo weinig aan voetballen toekwam, had volgens De Jong ook te maken met de gekozen speelwijze.

Ronald Koeman besloot vlak voor de wedstrijd zijn systeem om te gooien en met vijf verdedigers te beginnen. Daardoor speelde Nederland met slechts twee centrale middenvelders tegenover een numeriek sterker middenveld van Marokko.

De Jong vormde samen met Ryan Gravenberch het hart van het middenveld en moest voortdurend grote ruimtes belopen.

“Voor mij betekende dat vooral heel hard werken, omdat we op het middenveld een man minder hadden,” legde hij uit.

Hoewel veel analisten na afloop kritisch waren op de defensieve aanpak van Oranje, begrijpt De Jong die kritiek maar gedeeltelijk.

“Als die 1-1 niet valt, zegt iedereen misschien dat we goed verdedigd hebben.”

Doelstelling niet gehaald

Vooraf had de KNVB de halve finales als doelstelling uitgesproken. Dat Nederland al in de eerste knock-outronde strandde, betekent dat die ambitie bij lange na niet is waargemaakt.

Daardoor is ook de positie van bondscoach Ronald Koeman onderwerp van discussie geworden. Kort na de uitschakeling klonk vanuit verschillende media en supporters de roep om veranderingen binnen Oranje.

De Jong wil zich niet uitlaten over Koeman

Zelf wilde Frenkie de Jong zich daar niet in mengen. Op vragen over de toekomst van Koeman bleef hij bewust op de vlakte.

“Of ik vind dat de bondscoach moet doorgaan? Dat is niet aan mij,” zei hij.

Volgens de middenvelder is het aan de KNVB en Koeman zelf om daar een beslissing over te nemen.

“Of Ronald wil blijven en hoe de bond daarover denkt, daar ga ik niets over zeggen. Dat ligt volledig buiten de spelersgroep.”

Focus op de toekomst

Hoewel de teleurstelling nog vers is, beseft De Jong dat Oranje uiteindelijk vooruit zal moeten kijken. De vroege uitschakeling komt hard aan bij de selectie, maar biedt ook stof tot nadenken richting de komende kwalificatiereeks en toekomstige eindtoernooien.

Voor de middenvelder overheerst voorlopig echter vooral het gevoel van gemiste kansen. Nederland leek lange tijd op weg naar de volgende ronde, maar zag het ticket in de slotfase uit handen glippen.

“Uitgeschakeld worden in deze fase van het toernooi is niet wat je wilt,” besloot De Jong zichtbaar teleurgesteld.